従来は女性を対象にした研究が多かった
中高教育を終えて大学生になると、大きく環境が変わってストレスや不安、ホームシックなど精神的な負担も加わります。そんなときにはペットと過ごす時間が心を癒してくれることもあります。
専門的にはメンタルケアのひとつとしても、訓練された犬（“セラピードッグ”と呼ばれています）とそのハンドラーを介して学生が犬とふれ合うドッグセラビーのプログラムが注目されています。ストレス軽減やポジティブな感情の増加など、数多くの好ましい結果が出ているそうです。ただ、これまでの研究の多くは参加者が女性主体で、性別によらず効果的かがはっきりしていませんでした。
そこで今回、カナダ、ブリティッシュコロンビア大学の研究グループは、ドッグセラビーが多様なジェンダーに対して同じように効果があるのか調べてみました。研究に参加した大学生は、それぞれが自認するジェンダー別に女性80人、男性54人、ほかのジェンダー28人（男女どちらでもない、流動的に変わる、複数ジェンダー）。
参加者３〜４人に１頭のセラピードッグとハンドラーという組み合わせで20分ほどのセラビーセッションを行い、セッションの前後に、幸福感や孤独感などいろいろな感覚および精神状態を５段階で自己評価するアンケートに答えてもらって、結果をジェンダー間で比較しています。
犬とのリラックスできるひととき
こうして研究で確認されたのが、ドッグセラピーはどの性自認の人でも同様によい効果が得られることです。
幸福感や肯定的な感情、楽観性、キャンパスとのつながりなどが増加し、ホームシックや孤独感、不安感、否定的な感情、ストレスなどが減少したうえ、これらのポジティブな影響は、さまざまなジェンダーにわたって同等でした。
今回の結果は、これまでの研究結果を裏づけるとともに、ドッグセラピーがジェンダーを問わずよい影響を与えることを示すも
犬と過ごす幸福は性別によらず心のケアに効果的！ 海外研究がドッグセラピーに注目
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