初の「ランダム化比較試験」で効果を検証
コミュニティーガーデニングは地域で共有された庭で近くに住む人々が一緒に園芸やガーデニングに参加する活動です。日本でもそんな活動が広く行われています。コミュニティーガーデニングは、屋外で運動する機会が得られるだけでなく、園芸やガーデニングを通じた人とのふれ合いによってメンタルにもよいといいます。果物や野菜を作るため、それらの摂取量が増えることが健康にもつながるのではないかと考えられています。
そこで今回、米国の研究グループは、300人近くをランダムに、コミュニティーガーデニングに参加するグループと参加しないグループの2つのグループに分けて比較する研究を行い、心身両面での効果を検証してみました。このような研究は「ランダム化比較試験（RCT）」と呼ばれ、有効性を評価するうえで信頼できる手法として知られています。コミュニティーガーデニングについて行われたランダム化比較試験は初めてではないかと研究グループは説明しており、正確に効果を測ることができることになります。
対象は、コロラド州デンバーのコミュニティ・ガーデンに参加するために順番待ちをしている、年齢も人種・民族もさまざまな291人の男女です。参加者はランダムに2グループに分けられました。一方のグループは春からガーデニングを始め1年間継続し、もう一方のグループは最初の1年間はガーデニングに参加せず、翌年からガーデニングを始めました。それから両方のグループに対して、開始前・秋・およそ1年後の3回、身体測定やメンタル面の検査、食事内容などのさまざまな調査のほか、アクティブトラッカーを1週間装着して測定した身体活動量などの記録からグループそれぞれの変化を比較しました。
心身の健康につながる要素が改善
こうしてわかったのは、コミュニティーガーデニングを続けたグループのほうが、複数の面から健康につ
園芸はどれくらい健康にいい？ 海外研究が注目する「コミュニティーガーデニング」のチカラとは
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