花粉症になったら一生治らないの? 医師に聞く、花粉症にまつわる素朴な疑問

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花粉症に備えるために知っておきたい素朴な疑問
花粉症を発症させない、あるいはこれ以上悪化させないために、花粉症のことを知るのはとても大事です。知ることで対策も見えてきます。
●田舎よりも都会の人のほうが、花粉症になる人が多いのはどうして?
スギの木が多い田舎よりも、都会のほうが花粉症になっている人の割合が多い印象があります。
「実際に都会の人に花粉症が多いのは、いくつか原因があります。まず、地面がアスファルトになって土が少なくなってきたことが大きな原因といわれています。スギなどの花粉は種を増やすため、もともと風に乗って遠くまで飛ぶようにできています。しかし、土のうえに花粉が落ちれば、土に吸着して再飛散することはありません。ところがアスファルトは、花粉を吸着しないので、風が吹けばまた再び飛び上がってしまうのです。そのため、田舎より都会のほうが花粉の量が多くなり、花粉症になりやすくなってしまうのです。
また、花粉は空気が乾燥していると飛びやすいです。とくに花粉がよく飛ぶ2月の東京や太平洋側は乾燥しがちです。湿度が高ければ、花粉は水分にくっついて下に落ちてしまうのですが、乾燥していると遠くまで飛んでしまいます。なので、室内で加湿器を使うのは花粉にとても有効です。
それから、PM2.5(微小粒子状物質)や黄砂などの大気汚染も原因のひとつです。花粉に大気汚染の汚染物質がくっつくことで、より抗原性が強くなり、花粉症を発症させやすくなるのです。そのため、大気汚染が深刻な都市部では、花粉症が発症しやすく、悪化しやすいといわれています。ですので、都会で暮らす人は、マスクをする、うがい・手洗いをするなどの対策が必要です」(村上先生)。
●花粉症になるのは日本人だけ?
環境省の調べでは、日本人の3人に1人がスギ花粉症と推定され、「国民病」ともいわれることも。では、海外に花粉症はあるのでしょうか

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